庐山的历史，三国以前，传闻多于真实，三国以后，大体有据可考。星子县温泉镇的杏林便有一段十分美好的传说。
《董奉传》载：“董奉，字君异，三国吴时闽之候官也，隐庐山，为人治病不受钱，惟令种杏一株。”
据东晋着名道教学家葛洪《神仙传》卷十记载 ：“君异居山间，为人治病，不取钱物，人重病愈者，使栽杏五株，轻者一株，如此十年，计得十万余株，郁然成林……”董奉曾长期隐居在江西庐山南麓，热忱为山民诊病疗疾。他在行医时不索取酬金， 每当治好一个重病患者时，就让病家在山坡上栽五颗杏树；看好一个轻病，只须栽一颗杏树。所以四乡闻讯前来求治的病人云集，而董奉均以栽杏作为医酬。几年之后，庐山一带的杏林多达十万株之多。杏子成熟后，董奉又将杏子变卖成粮食用来贩济庐山贫苦百姓和南来北往的饥民，一年之中救助的百姓多达二万余人。
《真仙通鉴》记录了他的精湛医术：“奉居庐山时，为人治病。有少许病癞濒殆，自载诣奉。奉请坐密室中，以布五重缄其首，敕家人毋相通。俄有物入其室，通舐之，痛不可堪。度其舌可大尺许，气息如牛，久乃去。始解布，与少水饮，旬日少年体尽出无肤，痛甚。又旬日，生肤如凝脂，癞尽愈。”
正是由于董奉精湛的医术和悬壶济世的高尚医德，赢得了百姓的普遍敬仰。庐山一带的百姓在董奉羽化后，便在杏林中设坛祭祀这位仁慈的道医。后来人们又在董奉隐居处修建了杏坛、真人坛、报仙坛，以纪念董奉。如此一来，杏林一词便渐渐成为医学的专用名词。
