水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐来，世人甚爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。

　　予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！

　　【注释】

　　(1)爱莲说：选自《周元公集》。“元公”是周敦颐的谥号。“说”，是古代论说文的一种体裁，可以说明事物，也可以论述道理。

　　(2)蕃：多。

　　(3)晋陶渊明独爱菊：陶渊明(365—427年)，一名潜，字元亮，东晋浔阳（现九江）人，着名的诗人。他很爱菊花，常在诗里写到，如《饮酒》诗里的“采菊东篱下，悠然见南山”，向来称为名句。

　　(4)自李唐来，世人盛爱牡丹：唐朝以来，人们很爱牡丹。李唐，指唐朝。唐朝的皇帝姓李，所以称为“李唐”。世人，社会上的一般人。唐人爱牡丹，古书里有不少记载，如唐朝李肇的《唐国史补》里说：“京城贵游，尚牡丹……每春暮，车马若狂……种以求利，一本(一株)有直(同“值”)数万(指钱)者。”

　　(5)予独爱莲之出淤泥而不染：我单单喜欢莲花，喜欢它从污泥里生出却不被沾染。淤泥，池塘里积存的污泥。

　　(6)濯(zhuó)清涟而不妖：在清水里洗过却不妖艳。濯，洗涤。清涟，水清而有微波的样子，这里指清水。妖，美丽而不端庄。

　　(7)不蔓不枝：名词作动词，不牵牵连连的，不枝枝节节的。不生枝蔓，不长枝节。

　　(8)香远益清：香气越远越清。益，更，越。

　　(9)亭亭：耸立的样子。亭亭净植，笔直的洁净的立在那里。

　　(10)植：古义：立；今义：种下。

　　(11)亵(xiè)玩：玩弄。亵，亲近而不庄重。

　　(12)隐逸者：隐居的人。封建社会里，有些人不愿意跟统治者同流合污，便隐居避世。

　　(13)牡丹，花之富贵者也：牡丹是花中的“富人”。牡丹是花中富贵的花，因为牡丹看起来十分浓艳，所以这样说。翻译为：牡丹，是花中富贵的。

　　(14)君子：道德高尚的人。

　　(15)噫(yī)：感叹词，相当于“唉”。

　　(16)菊之爱：对于菊花的爱好。

　　(17)鲜(xiǎn)有闻：很少听到。鲜，少。

　　(18)宜乎：宜，当，这里和“乎”连用，有“当然”的意思。

　　【译文】

　　水上地上各种草和木的花，值得喜爱的是很多的。晋朝陶渊明唯独喜爱菊花。从唐朝以来，世上的人们非常喜爱牡丹。我唯独喜爱莲花，它从污泥中长出来，却不受到污染，在清水里洗涤过但是不显得妖媚，它的茎中间贯通，外形挺直，不牵牵连连，不枝枝节节的，香气远播，更加清香，笔直地洁净地立在那里，可以远远地观赏但是不能贴近去轻慢地玩弄啊。

　　我认为，菊花是花中的隐士；牡丹，是花中的富贵者；莲花，是花中的君子。唉！爱菊花的人，从陶渊明以后很少听到过。爱莲花的人，像我一样的人还有什么人呢？至于爱牡丹的人，人数当然就很多了！