徐宏祖（1568—1641），字振之，号霞客，江苏江阴人，是我国着名的地理学家、旅行家与游记作家。明朝末年，政治腐败，他无意仕途，献身旅游，不仅为游览祖国的名山大川，而且作地质科学考察，因而在地理学上有不少重要的发现。他在旅途中所写的《游记》被后人誉为“奇人、奇事、奇文”之作。他从22岁开始旅游，34年来游历了江、浙、鲁、皖等14省，经历了许多艰难险阻，两次被盗，三次绝粮，仍百折不回，勇往直前。他于万历46年8月18日至23日游览庐山，在有关庐山的文字记载中，他是唯一的通过石门涧后的百丈梯到达大天池的游客，表现了旅行家的不畏艰险的勇敢精神。徐霞客游庐山是从九江龙开河舍舟登陆，步行5里，从东林寺开始的。

　　他发现东林寺背山面溪，寺很宏伟。他在东林寺住了一宿，次日沿溪东行。在雨中向乡人问路，得知由此东上是到大天池的大路，向南转登石门，是到大天池的小路，小路奇险，人莫能上，他听说石门奇胜，非去不可，乃请乡人当向导，开始了艰苦的行程。

　　他跋涉了两道溪涧，经过报国寺，从绿色的丛林和冷翠扑面的云雾中走了五里山路，仰头看到浓雾中有双石高耸，这就是他盼望已久的石门。他与向导沿小路从石隙进去。山路弯曲，他俯视绝涧中众山峰，都从涧底向上高耸，近隔咫尺，簇立如笋，争高竞美，高高低低层层叠叠，绿树满崖，光照空中，色彩斑斓。谷底涧水，色似喷雪，响如奔雷，在空中震荡，这种壮观的景象，使他“耳目为之狂喜”。在石门内，面峰倚壁建造了一层层的佛舍，有个名叫容成的和尚在此修行。从佛舍后的小路过去，进了一重石门，就是令人望而生畏的石崖。他俩在石崖上攀蹑上下，石级没有了，就挽葛援往上爬，藤也没有了，将随行带来的木梯架起来往上爬。这样走走爬爬，大概有两里多路就到了怪石重叠的狮子岩。就在这样奇绝的地方，居然也有僧人在岩下结庐修行，可见这些佛教徒也是能吃苦的。从狮子岩翻过一道岭，路渐平，前走一里，就是从九江到大天池的大道。他们沿着石级一步步攀登，终于来到了明太祖失元璋敕建的天池护国寺。寺是毁后新建的，崇楼峻阁，朱栏画栋，气象非凡。由于朱元璋在鄱阳湖水战中打败了对手陈友谅，认为是庐山周巅仙人出了力，因而封庐山为“庐岳”，并敕追了这座寺院。徐霞客游览了大天池附近的聚仙亭、文殊台、白鹿升仙台、佛手岩和访仙台等旧址。台后石上写着“竹林寺”三个字，有石刻而无寺庙。徐霞客认为，竹林寺是庐山虚幻的境界，可望而不可接近，因这里在风雨中好象能听到寺院的钟声和诵经声，所以设想了这座竹林寺。此时云雾迷漫，“即坞中景亦如海上三山”，更不用说虚幻中的竹林寺了。

　　次日晨，徐霞客从天池寺出发，去文殊台，俯视铁船峰。此时雾散天晴，一望无际。万丈深崖中的文殊台，它的位置和高度，可比巨人攀登万仞峭壁时的踏脚。庐山北面伏倒的众山，好象蚂蚁聚集在一起。匡湖大水洋洋，长江象一条玉带一样围绕在庐山的北麓，一直延伸到天边。这景色开阔极了。兴之所致，徐霞客再次作石门游。

　　于是，他与向导经过昨天的种种险境，到达石门精舍，住持容成和尚被这位勇敢的旅行家所感动，手捧佛经，出门相迎。容成和尚引导徐霞客遍游了附近诸峰。他们先到龙宫，涧水奔流如雷鸣。阳光映照，松竹掩蔽，一片幽深静寂的境界。再游金竹坪，众山把金竹坪隐蔽围护在深处，到处都是松荫，这里比大天池更幽静，但不如天池空旷。

　　徐霞客辞别容成，越岭东行数里来到仰天坪，想一览庐山最高峰汉阳峰的风采。在仰天坪，徐霞客观察了这里的山脉水道分合源流。在仰天坪的北面，水都向北流，归九江；仰天坪的南面，水向南流，归南康（今星子县）。仰天坪成了庐山的分水岭。徐霞客的判断，符合现代科学仪器的实测。

　　徐霞客估计到了仰天坪离汉阳峰应当远了。此时已夕阳西斜，应当问问路。仰天坪也有佛寺，是庐山佛教建筑最高处。寺僧告诉他说：从仰天坪到汉阳峰，中间隔着桃花峰，尚有十里之遥。徐霞客沿着桃花峰向东转，经晒谷石翻岭南下，见汉阳峰耸立天幕。此时，晚霞满天，暮霭四合。徐霞客路遇一僧，说汉阳峰顶无客宿之处，可投宿于慧灯的寺舍。徐霞客越过重重山岭，在茂密的竹林中找到了慧灯的寺舍——竹影寺。

　　21日，徐霞客告别慧灯，从石室后的小路直奔汉阳峰。一路上，他攀茅草，拉荆棘，涉溪流，穿林莽，登上了峰顶，向南俯看鄱阳湖，湖水浩荡，水天相连；向东望湖口，朝西见建昌州，群山历历在目。庐山诸山峰在汉阳峰前没有一座山不低头的，只有北边的桃花峰，舒舒然与汉阳峰比肩。

　　徐霞客听说五老峰比汉阳峰更奇险。两峰相距30里，徐霞客绕过犁头尖登上了五老峰。见这里“风高水绝，寂无居者。”于是，他遍游五老，看到五老峰的北面，山冈过绵相属；南面的山恋截然剖开，分为五枝，下面是万丈深谷。五峰排列一起，彼此相望，但有所掩盖，不能一览五老全貌。登上一峰，两旁都是无底深渊，各峰都奇，互不相让。徐霞客在游记中赞叹说：“真雄旷之极观也。”

　　五老峰旧有方广寺，寺僧向徐霞客介绍三叠泉雄瀑居庐山第一，但路很难走。徐霞客欲见三叠泉真面目，登危崖，历绝壁，辟荒榛，穿竹莽，一路观赏风光。愈进入山谷，景致愈美。随后，涧旁的小路没有了，只得从涧中乱石上走。不久来到一个绿水潭，激流从山崖上倾泻于潭上，流动的水像雪花喷射，积存的水呈碧绿色。又走了一里光景，是一个比前潭大一倍的绿水潭，水势到这里将要下坠，呈现各种怒态。潭前的峭壁纷乱地耸起，互相比逼矗立，下视渊深无底，只听到轰轰如雷鸣般的峡水倒泻声，使人心悸眼花，看不清泉水从何处坠落。

　　此时，涧水中的路亦没有了，徐霞客乃登上附近的山峰。峰前有石台，像鹊雀的尾巴一样翘起，奇险万状，阴森森的层层岩壁将三叠泉遮住。徐霞客又沿着山冈，从北向东走了二里，立于三叠泉对面的岩壁向下俯瞰，三级瀑布一览无遗。徐霞客注意到，山坞一壁有两洞为门，僧人告诉他说，这也是竹影寺的门。

　　顷刻间，山谷风起，不胜其寒。徐霞客返回归路，至绿水潭避风。僧人将他引入一石洞中避风，告诉他这也是竹影寺三扇门之一。洞中有十字路，南北通岭，洞穴幽深，似乎没有底。现在的三叠泉一带没有发现石洞，徐霞客留下的《游庐山日记》说明372年前三叠泉附近有石洞，洞延数里，洞洞相通。